越王周宣今年四十有八。先帝周康活着的
上海追债公司空儿，周宣明面上足不出户、不问世事，暗地里却正在收买朝野势力，同时还偷偷扶植商贾富户，替他
上海要账公司经营买卖、搜罗各地情报。周宣伏蛰了
上海讨债公司二十余年，直到周康暴毙，这才抓住机会，忽然发难。周宣是天潢贵胄，自然不会平白无故地宣布兵变，他的托言便是周康之逝世。周康逝世得过分忽然，宛如是被人坑害一般，周宣因而抓住这点大做作品。他对外宣称，先帝乃是被他的皇后，也就是现在的太后，共同几个外臣药杀而亡，并非是病故。为了给自己的说法找依据，他还命人遍地撒播谣言：当今太后与几个柱国大臣恒久有染，当初的皇帝未必是先帝骨肉。这种鬼话，稍有见识者，恐怕都不会笃信。但人就是这么古怪，有空儿明明逼真耳闻之事未必是真，却总欢喜引为谈资，遍地传布。特异是国民百姓，他们每日为衣食繁忙，糊口单调，缺乏文娱。‘皇帝的婆娘偷人，还害逝世皇帝’这样的据说，对他们来说特地新鲜。虽然全体表面上不敢胡言乱语，私底下却也津津乐道。就这样，先帝被药杀的谣言越传越广，很多愚笨愚民听到谣言后，甚至觉得越王起兵是为了给老皇帝报仇，反而对叛军生出好感。周宣也对外宣称，自己起兵不是为了当皇帝，可是要清君侧，把新帝身边那些佞臣贼子斩杀索性，还大夏国一个朗朗乾坤。周宣既敢起事，自然做足了准备。非但朝廷有他设下的卧底，各州各郡也有他安插的眼线，甚至吴王周宁那儿他也打过招待。周宁是个老狐狸，周宣本欲约他全部起事，他却以年老体衰、想安享暮年为由推辞了。的确是说笑，五十几岁也能叫年老体衰？不过周宁虽然推辞同六弟全部造反，却也表达不会向朝廷告密，更不会过问。和周宣一样，其实周宁这几年也正在暗中培养势力。周宣逼真，三哥这是想隔岸观火，坐收渔利。呵，这种动作，说好听点叫老成持重，说难听点就是优柔寡断、难成大器。周宣想，等自己夺下越楚两州，势力坐大了，就立刻兴师去夺吴州。到空儿三哥恐怕肠子都要悔青吧。不过眼下，周宣还是把眼力放正在楚州。为了一举夺下楚州三府，他自己带领十万大军，准备渡江攻打朝廷官兵。…临武城。韩元和下级一帮官兵整日提心吊胆，可怕叛军忽然杀到。但众人一连等了十几天，却仍不见半个贼兵的身影。又过了几天，官兵们仓促地变得纷乱不已—原来等别人来打自己也是一种煎熬。不少人甚至期盼叛军急忙杀来，让全体活动活动筋骨，不至于天天闷正在城头干等。此时已经是秋暮，商风瑟瑟，落木萧萧。天气也仓促从清凉变得有些寒冷了。韩元逼真，叛军断不会拖到冬天进攻，入冬的话，对两边都没有便宜。贼兵之所以迟迟不来，应该是正在打什么主张。是日初晨，韩元刚才醒转，正正在官邸用膳。一个亲卫忽然跑了进入，从容道：“大，大人，叛…叛军杀来了！就正在城外！”韩元心中大惊，也顾不得吃早饭了。急渐渐地穿戴好甲胄便向城头赶去。临武虽然时势不佳，但整座城建得固若金汤，坚不可摧。全城方圆八百丈，高近五丈。城墙上方过道宽阔，人马皆能行走。韩元赶到城头查察，只见城外大雾布满，隐隐有多数旌旗，猎猎作响，耀武扬威。他心中摸不透敌军来了几何，也不敢冒然派人向其他三城求援。这时，其他将官也纷繁赶到城头。“韩领军，叛武士多势众，恐怕不久便要攻城。请领军速速派人通知其他三城，让他们出兵施舍！”吴吉耳见叛军声势雄伟，心中害怕不已，当下便向韩元申请道。韩元道：“不急，先看看叛军有何动作。若是咱们一仗不打便去求援，岂不要被别人看扁了么？”张壮阳急道：“领军，当初是生命攸关的空儿，哪还顾得上什么面子。咱们此时不去求援，万一被贼兵包围了，到空儿连新闻都带不出去，那可怎样是好？”三个旅将中，只要李馗一言不发，他逼真韩元有自己的道理。韩元听了吴、张二人的话，冷冷道：“两位还记得我之前怎么说的么？”说着，他缓缓抽出腰间那柄先帝御赐的宝剑。吴、张二人马上哑了口，暗暗退下，心里却对韩元愈发怨恨了。城外，叛军正在放了几轮箭雨后，并没有继续攻城的意思，反而正在离城不远的地方驻防了下来。韩元让人给他正在城头搭了一个棚子，又命人将他的床铺抬上来。他干脆坐正在床上，看城外的贼人有何动作。“传我命令，以后每日三餐都给我送到这来，我吃睡都正在城头。”韩元向身边几个亲卫命令道。马二憨赞道：“爵爷情愿和将士们同甘共苦，着实是标下的楷模。”韩元笑道：“马二憨，你什么空儿也学得油腔滑调了？我问你，你可知城外叛军打得什么主张？”马二憨傻傻一笑：“爵爷都不逼真的，标下怎么逼真。”韩元故作怒状：“别给我绕弯，你就说你怎么想的。”马二憨想了长久，道：“标下认为，贼军远道而来，行军疲乏，应该是方案休养几日再行攻城。”韩元道：“你这话有几分道理，不过正在我看来，恐怕没那么简洁。”“若是我带着十万大军杀到此处，不说登时攻城，至少也要装装样子，先给城里人一个下马威，让他们心生害怕，断不会方便放两箭就完事。”马二憨疑惑道：“这么说，贼军是分兵了。他们一部份攻打临武，其他人去打景兴、商玄？”这时，李馗恰向这边走来，听到马二憨的话，插口道：“马都统的话有道理。某家也怀疑叛军是分兵了，要说休养，贼人这十几日不曾来攻，还休养得不够么？大概，他们的兵力也未几。”听到这，韩元心中隐隐有些不妙。传闻这次是越王自己带领大军来攻，这临武城的名望云云重要，对方岂有咨意弃之的道理？不说此外，叛军唯有拿下临武城，后续的粮草辎重，便能源源持续地运到前哨。叛军，事实打的什么主张？“这会不会可是敌军的前卫？想试试临武城的虚实？又或，叛军想引导咱们出城配置，伺机将咱们围歼于城外？”李馗忽又说道。马二憨摇了摇头，表达猜不出来。韩元道：“无论怎样，各军都不要出战。咱们唯有紧守城池便是。”马二憨道：“爵爷，咱们真的不去求援？”“不求。片刻不求。”韩元徐徐道。
![]()
